Denon Vivant Dominique

Biographie

De petite Noblesse, son Père est Seigneur de CRUZILLE 71.

Très jeune il est envoyé faire son Droit à PARIS où il est inscrit à l'Ecole Sainte-Geneviève ; mais il fréquente beaucoup plus le monde des lettres et des arts que celui du droit.

1769 Ecrit une pièce "Julie ou le Bon Père" qui est jouée par LEKAIN au Français.

Il étudie le dessin avec Noel HALLE. Arrive à être reçu à VERSAILLES où il séduit et amuse LOUIS XV par sa conversation brillante. Il est chargé d'organiser la collection de médailles et de pierres gravées de Madame de POMPADOUR.

Devient gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roi.

1771 Attaché d'Ambassade à SAINT-PETERSBOURG.

1774 Retour en FRANCE. Chargé d'une mission auprès de la Confédération Helvétique.

1775 Reçu par VOLTAIRE à FERNEY où il dessine "le déjeuner de FERNEY" VOLTAIRE lui reproche de l'avoir dessiné comme un "singe estropié".

1776 Attaché d'Ambassade à NAPLES où il commence une collection de vases antiques.

1777 Edite un conte galant Point de lendemain.

1782 Retour en FRANCE. Il se consacre désormais aux Arts.

1787 Entre à l'Académie Royale de peinture après avoir présente une gravure "l'adoration des bergers".

1788 Repart en ITALIE. Il a vendu sa collection de vases antiques pour payer le voyage.

1789 Reproduit en Eau-forte le portrait des artistes de la Galerie des OFFICES à FLORENCE.

1792 Rentre en FRANCE où il est classé "émigré" ; ses biens sont saisis.

1793 Protégé par DAVID, il passe la TERREUR.

1794 Grâce à DAVID, il est rayé de la liste des émigrés.

1797 Fréquente le Salon de JOSEPHINE et rencontre BONAPARTE qui le recrute pour l'Expédition d'EGYPTE.

1798 Membre de l'Institut d'EGYPTE. Il suit DESAIX jusqu'en Haute-Egypte ; dessine au milieu des combats : les batailles, la vie, la faune et la flore, et "coure aux monuments comme les soldats à la bataille". Il faudra un chameau pour rapporter ses dessins.

1799 Il est l'un des rares savants que BONAPARTE ramène avec lui lors de son retour.

1802 Publie "Voyage en Haute et Basse EGYPTE pendant les Campagne du Gal BONAPARTE"

1803 Directeur du Musée Central des Arts le 19 Novembre. Entre à la classe des BEAUX-ARTS de l'Institut.

1804 Prend la direction de la Monnaie et des médailles.

1805 Commence a suivre la Grande Armée en EUROPE pour enrichir les Musées Français des prises de guerre.

1807 Est à EYLAU, près de l'Empereur. A TILSITT il dessine les rencontres des souverains.

1808 En ESPAGNE, il examine les restes du CID et de CHIMENE.

1810 Fait visiter le LOUVRE à NAPOLEON et à MARIE-LOUISE.

1812 Baron de l'Empire le 5 Août.

1814 Fait visiter au Tsar la Monnaie (tableau de PINGET).

1815 Après WATERLOO les Alliés exigent la restitution des œuvres d'art. "Résistez, ne cédez qu'à la force" lui dit LOUIS XVIII, mais hélas la force domine.

1816 Il doit démissionner et emménage avec ses collections Quai Voltaire. Travaille à la gravure et aux dessins. Son œuvre gravée représente 317 pièces.

1825 Assiste le 25 Avril à la séance de l'Institut. Le 26 se rend à une vente où il prend froid, rentre fiévreux et meurt le 27 d'une congestion pulmonaire.

Lors de ses obsèques c'est Antoine GROS qui fera le discours le plus émouvant, rappelant combien DENON était exigeant sur la qualité du travail mais combien il avait aidé les artistes. CARTELIER réalise la statue qui domine sa tombe.

Ses collections d'art comprenaient aussi des os du CID et de CHIMERE, de MOLIERE de LA FONTAINE, d'HELOISE et ABELARD, la moustache d'HENRI IV, le linceul de TURENNE sont dispersées par ses neveux l'année suivante.

Référence

Biographie des Contemporains d'ARNAULT

Dictionnaire NAPOLEON J TULARD

Dictionnaire de Biographie d'AMAT

Grands Notables du 1er Empire N°16 C.N.R.S.

SOUVENIR NAPOLEONIEN N° 262 et 357

INSTITUT NAPOLEON N°76

DENON P. LELIEVRE

Mémoires de la Duchesse de MAILLE